在日本長野縣最南端也就是信濃國境之南，有著世外桃源般美景的的遠山鄉在每年的 12月都會舉辦一個相當神祕的祭典『霜月祭』（しもつきまつり）究竟什麼是霜月祭呢？自古代流傳下來的霜月節為兩部神道(神道與佛道)舉辦的”湯立祭”，是模仿清和天皇貞觀年間(859～876）於宮廷內舉行的祭祀，據說湯立祭基本繼承了原型。群山降雪前後，於一年一回神與人類相遇的夜裡，人們把煮開的『神々之湯』潑來淨身，祈禱春天播種的種子豐收以及成為和平富饒的魚米之鄉。
▼也因為這是延續著千年的古老祭典，據說宮崎駿導演看到電視台的報導之後因此構想出『神隱少女』這個故事，這次來到日本信州遠山鄉恰巧遇到 2015 年第一場霜月祭的時間，既然人都在這又聽到這消息怎麼能不去呢？本來預計去參與兩個小時，後來當地民宿老闆聽到我們要去參加霜月祭特別跟我們說其實最熱鬧的部份是在快結束的那段時間也就是接近午夜十二點左右，如果只待到十點的話相當可惜，後來想想我們難得從台灣飛過來，搭了這麼久的車來到了山上怎麼可以因此錯過整個祭典最重要的時刻呢？因此我們一群人決定參加到底來親身體驗一下這個只有當地人才會參與的祭典。
▼就這樣我們在民宿用餐完畢盥洗之後搭車前往霜月祭的現場，其實在還沒去參加之前心中充滿了各種期待與幻想畢竟網路上根本查不到太多相關資料，就這樣在深山的夜晚我們搭乘著巴士緩緩的來到霜月祭現場附近才發現狹小的山路上早就停滿了車，聽說如果太晚來的話可能連開上來都是問題，因為也是有很多日本遊客慕名來觀賞這神祕的霜月祭。
▼來到了舉辦霜月祭的日月神社之後才發現這個神社不大，參與霜月祭的民眾全部擠在一個相當狹小的空間，日月神社中間還有火爐煮著兩鍋滾燙的熱水，神社內充滿各種木材燃燒後的味道狹小的空間有伴奏的吹笛手、鼓手、司儀、祭司、還有祭祀人員，再加上觀摩的民眾、大量的攝影師來拍攝這難得一見的儀式，大概算了一下約 50 人以上全都集中在這小小神社中參與整個祭典，不過放眼望去只有我們這群是來自日本地區之外的人來參與霜月祭。
▼由於我們抵達的時候霜月祭已經開始所以沒記錄到霜月祭開始之前的儀式，不過看到很多小朋友拿著笛子在一旁伴奏感覺還有學校老師在帶領他們，其實看到他們這樣的進行方式覺得相當的棒，除了可以讓小朋友從小理解霜月祭的祭祀過程之外最重要的是還可以透過身體力行的方式去體驗整個祭典的氛圍所帶來的感受，甚至還可以達到文化傳承的目的，因為看到小朋友在儀式的過程當中的互助合作與團隊精神就覺得越是傳統的儀式越需要透過身體力行的方式才能讓經驗傳承，而且看起來這些參與祭典的工作人員應該也是從小就參與這個祭典，也因為這樣霜月祭才會成為附近村莊的人員最重視的節日。
▼霜月祭除了固定節奏的鼓聲、笛聲、祭典人員的吆喝吶喊、最重要的環節就是挑釁與碰撞，各位可能會問只是個祭祀活動而已為什麼會有挑釁與碰撞呢？說真的這點 Leo 也不太清楚，只知道一個人對一群人挑釁吆喝吶喊之後就用衝刺的方式從神社的角落衝過去飛撲到對面那群人身上，然而被撲的那群人的工作就是負責把撲過來的人接住別讓他受傷，說真的這過程其實相當危險只要接的人沒接好就很容易造成傷害，因此團隊默契相當重要在霜月祭進行當中不時可以看到小朋友們按照大人的指示同樣用相當激烈的的方式跳到另外一群小朋友身上，這個過程不斷在整個儀式中穿插，剛開始看還覺得可怕危險，但看久之後發現其實這些人都在享受這碰撞的過程，後來才知道整個霜月祭最精采的部份就在於這充滿碰撞的過程。
▼後來才知道剛剛一開跳的舞蹈屬於驅魔舞的一種，等驅魔舞結束之後正式請祭司來對四方祭拜，說真的第一次看到祭司結手印嘴裡還念著臨、兵、鬥、者、皆、陣、列、在、前整個思緒貌似被抓到哪個漫畫情節當中，沒想到居然能在遠山霜月祭這看到這只存在於漫畫中的情境！
▼除此之外神社中央滾燙的熱水也是整個霜月祭的另外一個相當重要的角色，因為整個祭典的高潮就是德高望重的祭司儀式的加持與神明附身後用手觸摸滾燙的熱水並將熱水潑灑到一旁參與祭典的民眾身上，透過這樣的儀式來幫大家祈福，讓被神加持過滾燙的熱水帶走厄運祈求來年事事順心也就霜月祭的最重要的一個一是『湯切り』
▼『湯切り』要開始時現場所有的攝影大哥們全都像在開記者會一樣對準祭司準備記錄這精采的一瞬間，Leo 按下快門之後的瞬間馬上習慣性的趕快往右向後轉身來保護自己！不過身體的左半邊從頭開始完全被滾燙的熱水給潑到，我想我明年應該事事順心吧！畢竟這個霜月記得重頭戲『 湯切り』第一波就灑在我身上，也因為這樣才能拍到這張相當值得紀念的照片！
▼『 湯切り』結束之後接著就是眾神降臨，現場工作人員透過儀式加持喝口酒帶上面具代表神明降臨，有種類似台灣廟宇文化的八家將的感覺，雖然身為外國人的我們完全不懂這些神明所代表的含意，但現場氣氛讓我們也能感受到神明的莊嚴。
▼看到這些帶著相當有歷史的面具難怪日本會將遠山霜月祭列為重要的文化遺產，這些神明貌似有他的出場順序與含意，也因為不了解這部份儀式的過程各位就透過照片來試圖感受一下現場那種氛圍吧！
▼在許多神明當中有許多當地民眾會把頭伸出去給神明拍打，頗有祝福的意味我們也有樣學樣看到大家把頭伸出去的時候也跟著伸出去，不過神明們的力道有時沒拿捏好同行的朋友就有被敲的相當大力，雖然很痛但這以是另外一種另類的體驗。
▼眾多神明當中就屬這位稻荷神最調皮，是那種好不容易出來放風捨不得回去的感覺，還會擺姿勢讓我們拍照整個神社被這位稻荷神給弄的相當開心，看到他們拿著扇子隨便一擺就這麼有氣勢！也因為有他的存在讓遠山霜月祭充滿了笑聲。
▼稻荷神離開之後現場的氣憤忽然沈重了起來，所有工作人員都相當緊張參與霜月祭的民眾似乎也進入的戰鬥狀態，後來才知道等等要出來的神明相當的兇狠，去年降臨的已經弄壞現場四台相機！因此我們也被告知必須小心一點保護好自己也要避免相機受到波及。不一會功夫現場一片寧靜整個霜月祭最兇狠的神明出現了！
▼原來在霜月祭進行當中的叫囂、衝次、碰撞也是屬於神明降臨的一部分，而且這位神明真的相當兇狠衝刺的時候毫不留情的跳起來身體呈現大字型的往人群跳上去，動作與力道之大真的是整場最兇的神明，而且整個衝突的過程幾乎要把日月神社給拆的樣子，甚至還弄到電線瞬間讓日月神社停電，難怪去年會有弄壞四台相機的輝煌戰績，在這過程當中有時這位神明會出現一些失控動作的時候現場所有工作同仁會一擁而上將他壓制住！由此可知這位神明真的相當兇狠呀！
▼兇兇的神明離開之後接著出來一位老婆婆拿著不知名的樹枝不斷的對四周的人拍打，被打的每個人都相當開心跟跟剛沈重的氛圍一比反差真的很大！雖然不懂儀式所代表的含意但卻能感受到整個祭典的氛圍，還好我們決定一定要留到最後一分一秒！
▼最後幾位神明的降臨巡禮之後也進入霜月祭的尾聲。
▼其實在現場除了參與的民眾之外還有日本電視台來這採訪，剛好拍到這張巧妙的對比，左後方是電視台節目主持人，前方則是霜月祭接近尾聲時出現的神明，就好像是古代與現代的 Cosplay 對照行程強烈的衝突，隨著祭典的結束工作人員也跟所有與會的人說聲謝謝，而且時間也相當晚神社還開放給不想立即下山的民眾休息，就這樣結束了 2015 年第一場霜月祭！
▼很開心這次來日本能參與這個相當神祕的祭典活動『霜月祭』也沒想過一站就快四個小時，拍到相機電池沒電，閃燈沒電還是繼續拍，現場光線不佳之外還有爐火的熱氣、滾燙的熱水與相當激烈的祭祀活動，在寒冷的深山神社中大夥燃燒熱情參與這當地人相當重視的活動，有些事情真的要親身體驗過後才能知道當下那種感受與氛圍，更何況我們是整個祭典當中唯一群來自台灣的外國人，現在回想起來每分每秒都充滿許多驚喜，特色與震撼，腦海中充滿了整個祭典進行的伴奏，身上的衣服全都沾上了屬於霜月祭的味道，有機會的話還真想再來參加這相當有意義的活動，有興趣的朋友可以安排明年去挑戰看看，不過這個行程目前只有看到日本少數幾個當地旅行社有辦，如果要自駕參加的話真的要做足功課才是，以自助旅行來說來這的難度可算是蠻高的！
- 信州遠山鄉霜月祭官方網站：http://www.tohyamago.com/simotuki/index.php
- 霜月祭時間：每年 12月 1 日~ 12 月中
- 地點：遠山鄉各大神社，詳情請參閱點我看 2016 霜月祭舉辦場地。
